汤梨镇不大，挺热闹的，今天是赶集日，有不少外来的人摆摊售贩山货，也有不少从外地来赶集的。但本地人也挺多，而且衣着整洁体面，言行举止颇为文雅。

    杜婉芙逛了一圈儿，觉得此处不错，便有意在此定居下来。于是她一路问着人，总算找到了牙行。

    一个十三四岁的小伙计坐在堂上，手里拿着个马尾做的绳扫子正无聊的扫来扫去。杜婉芙便上前问道："小兄弟，我想租个带铺面和后院的宅子，不知你们有没有门路？"

    "有！"小伙计下意识答道，只一抬头，猛然得见她的美艳模样，先是一愣，继而面红，最后扔了绳扫子慌不择路地掀了门帘逃进后堂去了。

    没一会儿，一个三四十岁的牙子出来接待了杜婉芙，他问清了杜婉芙的需求，便带着她行到大街上的繁华之处，先去看了看一处空着的铺子。

    杜婉芙见这铺子不大，却正在闹市之中，东边是间打铁铺，西边是个夫妻俩开的小面馆，街对面是成衣铺，布铺和米铺，真是位置特别好！

    再从这铺子的后堂转进去，里头就是一间小小的后院，共得两间瓦房，虽然不大，但布局极好，收拾得又干净，杜婉芙很是满意。再让牙子报了一下租金，觉得挺合适，便让牙子带着她去见房东。房东是个老婆子，姓张，牙子称她为张婆婆，又指着杜婉芙，向张婆婆说明了来意。

    张婆婆打量杜婉芙一番，问道："姑娘，你是何来历？想租我的铺子做甚？"

    杜婉芙便将自己的来历一一说明。

    ☆☆☆

    她是本县松泉镇人，九岁那年，临县富商胡老爷病重，胡夫人为给丈夫冲喜，愿花重金为长子求娶一个童养媳。杜家家贫，杜母便将女儿杜婉芙卖进胡家，给胡大少爷当了童养媳。